DAVID CASSAN

Dès 1491, il est fait mention d’un orgue dans les archives de l’abbaye. En 1515, celui-ci est remplacé par un instrument plus important. Au cours des guerres de religion, au XVIe siècle, on perd trace de l’instrument. Entre 1620 et 1625, l’aumônier Jean-Laurent ASTRUC, profès de l’Ordre des Chanoines Antonins a construit le grand orgue de l’église abbatiale, dont nous admirons toujours le buffet en noyer, véritable chef-d’œuvre.

En 1639, les facteurs Guy et Denis JOLY de Paris restaurent l’instrument et lui ajoutent un positif réalisé avec le concours de l’ébéniste Jérémie Carlin. En 1700, il est noté dans les actes du chapitre : « Orgue à réparer. À cette époque, les orgues étant en mauvais état, on les fit visiter par un homme de l’art qui les trouva inserviables et déclara qu’il faudrait, pour les réparer, de quatre à cinq mille livres; mais vu le peu de ressources et la misère du moment, on décida d’y employer quatre à cinq cents livres, en attendant mieux ».

En 1748, l’orgue est reconstruit par Samson SCHERRER, facteur suisse de grande réputation installé à Lausanne. C’est à lui que nous devons la disposition et le caractère sonore de l’orgue de Saint-Antoine. L’instrument avait alors 40 jeux sur quatre claviers et pédalier, alimenté en air par quatre soufflets. Le 22 novembre 1805, jour de la fête de Sainte Cécile, par décision du Préfet de l’Isère et malgré l’opposition de la population locale, les orgues de Saint-Antoine sont démontées et transportées en l’église Saint-Louis de Grenoble…Leur remontage à Grenoble se fait dans des conditions déplorables, qui dénaturent l’instrument de SCHERRER.

En 1903, la traction mécanique de l’instrument est remplacée par une traction pneumatique. En 1911, les buffets sont classés aux Monuments Historiques. En 1936, la transmission pneumatique est électrifiée et l’instrument est agrandi. Son illustre titulaire depuis 1934, le compositeur, musicologue et organiste Jean GIROUD, en prit un soin tout particulier. Mais malgré cela, l’instrument s’est dégradé après la seconde guerre, au point de devenir quasiment injouable.

En 1971, le ministre de la Culture, André Malraux, ordonne le retour de l’instrument à son lieu d’origine. Ce n’est qu’en 1981 que les éléments anciens sont ramenés et entreposés à l’abbaye. En 1984, les buffets restaurés sont remis en place.

De 1990 à 1992, la Manufacture d’Orgues Bernard Aubertin procède à la reconstruction mécanique et sonore de l’orgue qui possède maintenant 39 jeux sur 4 claviers et pédalier, et 5 jeux en attente. Le travail d’Aubertin a visé à restituer la disposition, la facture et les sonorités de SCHERRER. L’orgue est inauguré, les 16 et 19 septembre 1992, par Michel Chapuis et André Isoir. En octobre 2001, les cinq jeux en attente sont installés, et ainsi le projet de restauration de l’orgue est achevé. L’abbatiale a retrouvé son orgue historique, véritable joyau si bien adapté à la majesté de l’édifice.

44 jeux –

4 claviers manuels et pédalier

Transmission mécanique des claviers et des jeux

Accouplements : I/II (à tiroir)

Tirasse : I/P

Tremblants doux et fort

Diapason : La = 415 Hz –

Tempérament inégal